John Miller (Ngāpuhi, Ngāi Tawake ki te Tuawhenua, Te Uritaniwha, Ngāti Rēhia, Te Whiu) – Honour the Treaty Waitangi Treaty Grounds, 2001

La Grande-Bretagne proclame sa souveraineté sur Aotearoa Nouvelle-Zélande en 1840 et en fait une colonie de la Couronne distincte l’année suivante. Depuis lors, la résistance māorie à la confiscation des terres et à l’érosion de l’autorité des Māori sur leurs territoires n’a jamais cessé. Photographié lors du Waitangi Day, le 6 février 2001, le triptyque de John Miller montre des manifestant·es tenant une banderole sur laquelle on peut lire « HONOUR THE TREATY » (« RESPECTEZ LE TRAITÉ »), face à des policiers. Le Waitangi Day commémore la signature, en 1840, de Te Tiriti o Waitangi (« le traité de Waitangi ») par des chefs māori et des représentants de la Couronne britannique. Cet accord en langue māorie affirmait l’autorité et l’autodétermination des Māori. Répartie sur trois images, ici agrandies au format d’un panneau d’affichage, l’inscription « HONOUR THE TREATY » se décompose en trois mots distincts. Cette revendication, répétée année après année par les Māori, appelle la Couronne à respecter les engagements pris dans le cadre du traité et à répondre de la dépossession et des violences qui perdurent du fait de leur non-respect.

Photographe māori, John Miller rend compte depuis six décennies des luttes māories et des mouvements pour la justice sociale et les droits civiques. L’artiste a photographié des événements socio-politiques parmi les plus marquants de l’histoire de l’Aotearoa Nouvelle-Zélande.

En présentant ces images au monde, l’artiste souhaite rendre hommage et témoigner son respect à toutes les personnes qui y sont représentées et qui nous ont depuis quitté. Na reira, e Rangatira mā, haere, haere, haere. Moe mai ra i runga ite rangimarie