Yana Nafysa Dombrowsky M’Baye – d’encens, clou de girofle, mouton, thé brûlé, jasmin de nuit, 2026

S’appuyant sur des recherches en archives et sur son histoire familiale, le film de Yana Nafysa DombrowskyM’Baye retrace le commerce de la gomme arabique au XIXe siècle. Cette résine très recherchée, récoltée sur les acacias du nord du Sénégal, était acheminée par le fleuve jusqu’à Saint-Louis, avant de traverser l’Atlantique vers la France. À Lyon, elle était utilisée dans les industries de la soie, de l’imprimerie et de la reliure. Avant que la domination coloniale française ne s’étende à la vallée du fleuve Sénégal, les Signares — des femmes d’ascendance africaine et européenne devenues d’influentes commerçantes à Saint-Louis — ainsi que leurs familles participaient à une économie fondée sur les liens de parenté et les échanges avec les commerçant·es de l’intérieur des terres. Le film suit un voyage en bateau empreint d’une atmosphère onirique entre Saint-Louis et les anciens comptoirs commerciaux situés en amont du fleuve, en direction de Podor. Depuis le balcon d’une maison de commerce, la jeune fille d’une Signare regarde partir la gomme arabique vers l’Atlantique, tout en se remémorant les voyages qu’elle a effectués avec son père.

À travers l’image en mouvement et l’installation, Yana Nafysa Dombrowsky-M’Baye questionne les conditions matérielles et immatérielles par lesquelles l’appartenance se construit et se vit. Sa pratique s’appuie sur l’expérimentation, dans un dialogue constant entre la recherche, le geste et l’image. À partir de fragments généalogiques et d’archives, elle élabore des récits qui se déploient entre spéculation et forme poétique. Attentive aux histoires coloniales et diasporiques, elle s’intéresse à la manière dont les identités se construisent entre plusieurs héritages culturels. Son travail explore comment une histoire fragmentée et une culture inachevée peuvent devenir la matière de récits critiques, porteurs de mémoire et de résistance.