Leilah Babirye

Atwooki from the Kuchu Tooro Kingdom, 2025

Nakaweesa from the Kuchu Ffumbe (Civet) Clan, 2025

Nalubega from the Kuchu Ngabi (Antelope) Clan IV, 2025

Umwami we Sikoka, The Chief of the Kuchu Bugisu Clan, 2025

Apuuli from the Kuchu Tooro Kingdom, 2025

Wasajja from the Kuchu Royal Family of Buganda, 2025

Des matériaux abandonnés trouvent une nouvelle vie dans les figures de Leilah Babirye. Roues, chaînes et pneus de vélo deviennent des couronnes, des bijoux et des coiffures élaborées, ornant des sculptures taillées dans le bois ou modelées en argile. Chacune porte un nom issu des clans du royaume du Buganda, où les noms hérités relient les personnes à des totems animaux ou végétaux. Contrainte de quitter l’Ouganda après que son homosexualité a été révélée publiquement, Leilah Babirye mobilise ces noms pour affirmer une forme d’appartenance que ni les familles ni les gouvernements ne peuvent lui retirer. Son recours à des matériaux de récupération revêt une portée similaire. Elle établit un lien entre les déchets et une insulte en luganda associée à l’homosexualité, ainsi qu’avec la cosse de canne à sucre dont on se débarrasse. Ce qui a été rejeté devient imposant et précieux. Chaque sculpture acquiert sa propre personnalité et occupe une place digne au sein d’une communauté queer qui s’étend au-delà des frontières et des générations.

À travers un processus de réappropriation de ce qui est perçu comme indésirable, les sculptures de Leilah Babirye deviennent des êtres vivants qui respirent et auxquels elle donne des noms.