Fiona Clark – Cosmetic Women, 1975

Cosmetic Women (« Femmes des cosmétiques ») est la première série en couleur de Fiona Clark. Réalisée au milieu des années 1970 dans les galeries marchandes et les grands magasins d’Auckland, elle représente les vendeuses et les mannequins qui peuplent ces espaces. Coiffures apprêtées, visages maquillés, robes ajustées, perruques et comptoirs étincelants confèrent à l’espace de vente une dimension théâtrale, que l’artiste photographie pourtant avec retenue. Les femmes font face à l’appareil avec une assurance parfaitement maîtrisée, leurs gestes et leurs routines quotidiennes se juxtaposant à la mise en scène impeccable des mannequins. Fiona Clark s’intéresse particulièrement aux femmes issues de la classe ouvrière qui travaillent, dans une grande proximité, aux comptoirs de cosmétiques et au rayon des perruques de George Courts, un grand magasin de Karangahape Road. Avec le recul, elle se souvient de leur camaraderie et de leur solidarité, même si elles ne se définissaient pas nécessairement comme féministes. Présentée ici pour la première fois dans son intégralité et à pleine échelle, la série affirme la conviction de Fiona Clark selon laquelle les femmes de la classe ouvrière, longtemps négligées par le mouvement féministe, doivent retrouver leur place dans l’histoire.

La pratique photographique de Fiona Clark s’appuie sur des relations au long cours, fondées sur la collaboration et le soin. Ses images se concentrent sur des communautés et des environnements souvent absents des représentations dominantes, retraçant des vies, des histoires et des formes d’appartenance. À travers une approche documentaire, elle examine comment les corps, les territoires et les identités se configurent au sein de systèmes de valeur plus larges. Ses photographies analysent les effets des économies extractives sur le quotidien, tout en restant profondément ancrées dans les luttes militantes et la mémoire culturelle de groupes marginalisés de l’Aotearoa, Nouvelle-Zélande.