Momies de chats égyptiennes – Biennale de Lyon

Blandine Soulage

Lieu

Musée d'art contemporain de Lyon (macLyon)

Lyon

Des millions de chats furent momifiés dans l’Égypte ancienne pour servir d’offrandes destinées aux divinités. Compagnons des êtres humains durant leur vie, ils les accompagnaient également dans l’au-delà, tandis que d’autres étaient déposés dans les temples comme des prières rendues matérielles. Les chats, tout comme les ibis, les crocodiles ou d’autres animaux, pouvaient servir d’intermédiaires entre les êtres humains et le divin, voire être considérés comme des manifestations terrestres de certaines divinités. Ces momies témoignent ainsi d’une économie spirituelle interespèces dans laquelle les animaux circulent entre la sphère domestique, la pratique religieuse et la mort. Les examens radiographiques ont montré que toutes ne contiennent pas un chat entier : certaines renferment un animal complet, tandis que d’autres ne préservent que des restes partiels ou des substituts symboliques. Elles révèlent ainsi que l’efficacité du rituel ne dépend pas nécessairement de la présence d’un corps intact.