John Miller (Ngāpuhi, Ngāi Tawake ki te Tuawhenua, Te Uritaniwha, Ngāti Rēhia, Te Whiu) – Reenactment of the battle of Rangiriri, 2013 ; Arrival of the Māori Land March in Wellington, 13 October 1975

Deux évènements publics, séparés par près de quarante ans, témoignent de la continuité des luttes menées autour des terres et de la souveraineté en Aotearoa Nouvelle-Zélande. La première série photographique de John Miller documente la Māori Land March de 1975, au cours de laquelle des milliers de personnes traversèrent l’île du Nord d’un bout à l’autre, pour protester contre la poursuite des confiscations foncières et exiger le respect du Te Tiriti o Waitangi (Traité de Waitangi). Signé en 1840 par de nombreux chefs māoris et des représentants de la Couronne britannique, ce traité affirme les droits souverains et l’autorité des Māori sur leurs terres et leurs ressources. Pourtant, les violations répétées de ses principes par la Couronne l’ont maintenu au cœur des luttes politiques. La seconde série revient sur les commémorations organisées à l’occasion du cent cinquantième anniversaire de la bataille de Rangiriri, livrée en 1863 pendant les Guerres pour la Terre en Aotearoa Nouvelle-Zélande. La défaite des forces tribales waikato à Rangiriri face à l’armée britannique ouvrit la voie à la saisie et à la confiscation à grande échelle des terres māories fertiles et productives du Waikato. Le diaporama qui accompagne l’œuvre montre la persistance de ces luttes et la portée plus large de la pratique documentaire de l’artiste.

Photographe māori, John Miller rend compte depuis six décennies des luttes māories et des mouvements pour la justice sociale et les droits civiques.

En présentant ces images au monde, l’artiste souhaite rendre hommage et témoigner son respect à toutes les personnes qui y sont représentées et qui nous ont depuis quitté. Na reira, e Rangatira mā, haere, haere, haere. Moe mai ra i runga ite rangimarie