Robert Filliou — Optimistic Box n°4 & 5, 1968–1981

Dans de nombreuses cultures, le cochon est un symbole de prospérité, d’abondance et de bonne fortune. Considéré comme une réserve pour l’avenir, il a naturellement prêté sa forme à la tirelire, autre réceptacle d’une valeur destinée à être préservée. Robert Filliou s’est emparé de la tirelire pour concevoir ses Optimistic Boxes (« Boîtes optimistes »), une série d’éditions illimitées imaginées comme des cadeaux de Nouvel An réalisés par des artistes. La plupart invitent le public à en découvrir le contenu en les ouvrant. Cette boîte — ou plutôt cette tirelire — place toutefois son message à la surface. Sur une face est inscrit : « one thing I learned since I was born » (« une chose que j’ai apprise depuis ma naissance ») ; sur l’autre : « that I must die since I was born » (« que, depuis ma naissance, je suis destiné à mourir »). Ensemble, ces deux inscriptions constituent les numéros 4 et 5 de la série. Elles confèrent à l’œuvre l’ironie caractéristique de Robert Filliou en faisant de la mortalité la seule certitude accumulée au fil d’une vie.

Au cœur de la pratique de Robert Filliou se trouvent les notions de langage, de jeu et d’échange. Formé en économie et associé au mouvement Fluxus, il conçoit l’art comme une activité continue et collective, inscrite dans la vie quotidienne. Son travail remet en question les conceptions traditionnelles de l’auteur·e, de la valeur et de la production, privilégiant l’ouverture, l’humour et la participation. À travers des gestes qui brouillent les frontières entre art et non-art, l’artiste redéfinit la création comme un processus permanent de pensée, de fabrication et de partage — une approche qui continue d’influencer la conception de l’art comme espace d’échange.